アトランタの新聞が彼女の不審な死に関する新たな調査を開始した後、マーサ・アン・ジョンソンはジョージアで1982年に彼女の長男ジェニーナン・ライトの殺人で逮捕された。ジョンソンの他の3人の子供も、1977年から1982年の間に不思議なことに亡くなりました。

1977年9月に、ジョンソン（当時21歳でした）と彼女の3番目の夫、アールボウエンは、以前の結婚でジョンソンの子供たち、ジェニーナンライトとジェームステイラーと暮らしました。ボーエンがジョンソンを出て行った紛争の後まもなく、2歳のジェームズは病院に連れて行かれ、死亡したと断言されました。医師は、死因は乳幼児突然死症候群（SIDS）であると判断しました。

悲劇をきっかけに、ボーエンは家に戻り、夫婦は和解し、アールジュニアとティビサの2人の子供をもうけました。しかし、1980年、ボーエンが再び離陸した後、3か月のTibithaがSIDSの結果として再び死んでいると報告されました。ボーエンは疑わしかったが、彼は家に戻り、別の戦いが夫婦を引き離すまで残った。今回は、小さな伯爵は、未知の発作障害に襲われて死亡しました。 Jennyannはソーシャルワーカーに、母親を恐れていると伝えましたが、当局はとにかく彼女を家に送りました。 1年後、彼女は未定の原因で窒息死しました。

1989年、ボウエンから善良に別れ、4番目の夫と結婚した後、ジョンソンは逮捕されました。彼女はジェニーナンとジェームズが座って寝ていたので、彼女を窒息させたとすぐに告白しました（彼女は体重が250ポンド以上でした）が、他の2人の死に対する責任を否定しました。彼女は自分の動機がボーエンと再会することであると認めました。 1990年に始まった裁判で、彼女は告白を破棄しましたが、それでもju審員はビデオテープでそれを見ることができました。彼らはジョンソンを第一級殺人で有罪とした。

ジョンソンの事件は、1990年代に、当局が幼児の突然死をより詳細に調査する傾向を開始しました。多くの医師は、多くの症例でSIDSが誤診されていると主張しています。