ミシシッピ州ナチェズ出身の共和党員であるハイラム・ローデス・レベルスは、上院に宣誓され、議会に出席した最初のアフリカ系アメリカ人になりました。

南北戦争中、大学で教育を受けた牧師のレベルスは、北軍のためにアフリカ系アメリカ人の軍隊連隊の形成を助け、解放された男性のための学校を開始し、北軍の牧師を務めました。ミシシッピ州にポストされたレヴェルズは、戦後も南軍の状態を維持し、復興時代の南部政治に入りました。

1867年、共和党が支配する米国議会によって最初の再建法が可決され、人種に関係なく南部が5つの軍事地区に分割され、すべての男性市民に選挙権が付与されました。政治的に動員されたアフリカ系アメリカ人コミュニティが南部州の白人同盟者と協力して、共和党を政権に選出したため、南部全体に急進的な変化がもたらされました。 1870年までに、すべての旧南軍の州は連合に再入国し、ほとんどがアフリカ系アメリカ人の有権者の支援のおかげで共和党によって支配されていました。

1870年1月20日、ハイラム・R・レベルスはミシシッピ州議会により、かつて南軍の元大統領であったジェファーソン・デイビスが保持していた上院議席に選出された。 1861年に離脱して以来初めてミシシッピが議会に代表権を与えられた2日後の2月25日に、レベルスは宣誓されました。

アフリカ系アメリカ人の共和党員は圧倒的多数の選挙に比例して政治職を得ることはありませんでしたが、レヴェルスと他の15人のアフリカ系アメリカ人男性が復興中に議会で奉仕し、600人以上が州議会で奉仕し、数百人のアフリカ系アメリカ人が地元の事務所を構えました。