1946年のこの日、アラスカ沿岸沖の海底地震により、ハワイで159人が死亡した大津波が発生しました。

夜中、海面下13,000フィートで、北太平洋でマグニチュード7.4の揺れが記録されました。 （最も近い土地はアリューシャン列の一部であるウニマク島でした。）地震は太平洋、特にハワイで壊滅的な津波を引き起こしました。

ウニマク島は地震直後に津波に見舞われました。ほぼ100フィートの高さと推定される巨大な波が海岸に衝突しました。 5人が住んでいた海抜30フィートにある灯台は、波によって砕かれました。 5人全員が即座に殺されました。その間、波は時速500マイルで南太平洋に向かっていました。

地震の震源地から南に2,400マイルのハワイでは、米国海軍のキャプテンウィックランドが、地震の4時間半後の午前7時頃に最初の波を発見しました。海抜46フィートの船の橋の上の彼の位置は、彼が2マイルの長さであると説明した「怪物の波」で彼を目の高さに置いた。

最初の波が入って後退したとき、ハワイのヒロ湾の水は消えたように見えました。ボートはバタバタ魚の隣の海底に残されました。その後、大津波が襲いました。ヒロの街では、32フィートの波が町を破壊し、街のほぼ3分の1を完全に破壊しました。ワイルク川を渡る橋は波に拾われ、300フィート先に押し出されました。ヒロでは、96人が命を落としました。

ハワイ島の他の地域では、波は60フィートにも達しました。ラウパホエホエの校舎が津波により押しつぶされ、教師と内部の25人の生徒が死亡しました。巨大な波はチリと同じくらい遠くに見られました。そこでは、アラスカ近くの地震の18時間後に、異常に大きな波が岸に衝突しました。死傷者はいませんでした。

この津波により、米国は2年後に地震波浪警報システムを確立するようになりました。現在、太平洋津波警報システムとして知られているシステムは、海中のブイを地震活動検出器と組み合わせて使用​​し、潜在的なキラー波を見つけます。警告システムは1952年11月4日に初めて使用されました。その日、避難は成功しましたが、予想される波は実現しませんでした。