1983年3月23日、バーニークラークは世界初の永久人工心臓のレシピエントになってから112日後に亡くなりました。 61歳の歯科医は、生涯の最後の4ヶ月間、ソルトレイクシティにあるユタ大学医療センターの病院のベッドで過ごしました。ホースシステムを介したプラスチックインプラント。

19世紀後半に、科学者たちは一時的に心臓の働きに取って代わるポンプの開発を始めました。 1953年、人工心肺装置が人間の患者の手術中に初めて成功裏に採用されました。現在も使用されているこの手順では、機械が一時的に心臓と肺の機能を引き継ぎ、医師がこれらの臓器に対して広範囲に手術を行えるようにします。しかし、数時間後、血液はポンピングと酸素化によって損傷を受けます。

1960年代後半、心臓移植手術が開始されたとき、回復不能な損傷を受けた患者に希望が与えられました。しかし、ドナーの心臓に対する需要は常に利用可能性を超えており、健康な心臓が利用可能になるのを待っている間に毎年数千人が死亡しました。

1969年4月4日に、心臓が完全崩壊の危機にandしており、ドナーの心臓が利用できなくなった患者であるHaskell Karpのテキサス心臓研究所の外科医デントンクーリーによって歴史的な手術が行われました。カープは、病気の心臓を人工心臓に置き換えた最初の人です。一時的なプラスチックとダクロンの心臓は、医師がドナー心臓を見つけるのに3日間かかったカープの寿命を延ばしました。しかし、人間の心臓が胸部に移植された直後に、彼は感染症で亡くなりました。さらに7つの失敗した試みが行われ、多くの医師は人間の心臓を補綴物に置き換える可能性に対する信頼を失いました。

しかし、1980年代初頭、先駆的な新しい科学者が、実行可能な人工心臓を開発する努力を再開しました。ロバートK.ヤルヴィクは、父親が心臓病で亡くなった後、医学と工学を学ぶことにしました。 1982年までに、彼はユタ大学でJarvik-7人工心臓を使用して動物実験を行っていました。

1982年12月2日に、ウィリアムC.デブリーズ博士が率いるチームが、Jarvik-7をバーニークラークに移植しました。 Jarvikの人工心臓は永久的なものであることが意図されていたため、クラーク事件は世界中の注目を集めました。クラークは彼の最後の112日間を病院で過ごし、合併症と、体の内外に圧縮空気を送り込むことの不快感にかなり苦しみました。彼は1983年3月23日にさまざまな合併症で亡くなりました。クラークの経験は、永久的な人工心臓の時がまだ来ていないという多くの感覚を残しました。

次の10年間、Jarvikとその他の人々は、心臓を置き換えるのではなく、心臓を支援するための機械式ポンプの開発に努力を集中しました。これらのデバイスにより、多くの患者がドナーの心臓を見つけるのにかかる月または数年も生きることができます。バッテリー駆動のこれらのインプラントは、心臓病の患者に可動性を与え、比較的普通の生活を送ることができます。一方、1990年代に、Jarvik-7は、心臓が損傷しすぎて機械式ポンプインプラントでは支援できない150人以上の患者に使用されました。これらの患者の半数以上は、移植を受けるまで生存しました。

2019年、Abiomedと呼ばれる会社は、完全に自己完結型の最初の心臓であるAbioCorを発表しました。 AbioCorを移植した患者は最終的にはまだ死亡していますが、Abiomedはインプラントで500日間生きることが可能であることを示しています。科学者は、長期使用のために人工心臓を改善する方法を探し続けています。