1946年7月5日、フランスのデザイナー、ルイ・レアードは、パリで人気のあるプール、ピシーヌ・モリトールで大胆なツーピース水着を発表しました。パリのショーガール、ミシュリーヌ・ベルナルディーニは、その週の初めに太平洋のビキニ環礁で行われたニュース作成の米国の原子テストに触発され、「ビキニ」と呼ばれる新しいファッションをモデル化しました。

ヨーロッパの女性は、1930年代にホルタートップとショーツで構成されるツーピースの水着を最初に着用し始めましたが、上腹部のスライバーだけが明らかになり、へそは警戒して覆われました。米国では、第二次世界大戦中に控えめな2ピースが登場し、戦時中の生地の配給によりスカートパネルやその他の余分な素材が取り除かれました。一方、ヨーロッパでは、要塞化された海岸線と連合国の侵略が戦争中のビーチライフを短縮し、水着の開発は、他のすべての非軍事的と同様に、行き詰まりました。

1946年、西ヨーロッパ人は長年の最初の戦争のない夏を喜んで迎え、フランスのデザイナーは人々の解放された気分に合わせてファッションを思いつきました。 2人のフランス人デザイナー、ジャック・ハイムとルイ・レアードは、競合するビキニのプロトタイプを開発しました。ハイムは彼を「アトム」と呼び、それを「世界最小の水着」と宣伝しました。基本的にブラトップと紐で接続された2つの逆三角形の布であるReardの水着は、実際にはかなり小さかったです。わずか30インチの布地で作られたReardは、彼の作品を「世界最小の水着よりも小さい」と宣伝しました。Reardは、自分の作品をビキニ環礁にちなんで名付けたビキニと呼びました。

彼の新しい水着のデビューを計画する際に、レアードはスキャンダルに露出度の高いツーピースを着用することを決意するプロのモデルを見つけるのに苦労しました。そこで彼は、Casino de Parisのエキゾチックなダンサー、ミシュリーヌ・ベルナルディーニに目を向けました。彼が水着が生成することを知っていたという見出しの暗示として、彼はベルナルディーニが7月5日にPiscine Molitorでモデル化したスーツ全体に新聞の種類を掲載しました。ビキニは、特に男性の間でヒットし、バーナーディーニは約50,000人のファンからの手紙を受け取りました。

やがて、ビキニ姿の大胆な若い女性たちが地中海沿岸にセンセーションを巻き起こしていました。スペインとイタリアは、公共のビーチでビキニを禁止する措置に合格しましたが、1950年代に水着がヨーロッパのビーチの主力に成長した時代の変化に頭を包みました。リアードのビジネスは急上昇し、広告で彼はツーピースのスーツは「結婚指輪に引っ張られない限り」本物のビキニではないと宣言することでビキニの神秘性を生かし続けました。

慎重なアメリカでは、ビキニは若者の解放に新たな重点が置かれ、水着が米国のビーチに大量に持ち込まれた1960年代初頭まで成功裏に抵抗されました。 1960年に「Itsy Bitsy Teenie Weenie Yellow Polka-Dot Bikini」を歌ったポップシンガーのブライアンハイランド、アネットフニチェロと​​フランキーアバロンの10代の「ビーチブランケット」映画、そしてロックで祝われるカリフォルニアのサーフィン文化によって不死化されました。ビーチボーイズのようなグループ。それ以来、ビキニの人気は伸び続けています。