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子どもたちは人類の歴史の大部分で使用人であり見習いでしたが、産業革命の間に児童労働は新たな極限に達しました。子どもたちは、非常に少ないお金で危険な工場条件で長時間働くことがよくありました。子供は労働者として有用でした。なぜなら、そのサイズは、大人が収まらない工場や鉱山の小さなスペースに移動でき、子供の管理と制御が容易であり、おそらく最も重要なのは、子供よりも大人よりも安いからです。児童労働者はしばしば家族を支援するために働きましたが、教育を放棄せざるを得ませんでした。 19世紀の改革者と労働組織者は、児童労働を制限し、労働条件を改善しようとしましたが、世論を揺るがすためには市場の暴落を起こしました。大恐pressionの間、アメリカ人は利用可能なすべての仕事が子供ではなく大人に行くことを望んでいました。
今日の米国における児童労働の最小限の役割は、過去2世紀にわたる国民の社会的および経済的生活におけるより顕著な変化の1つです。植民地時代のアメリカでは、児童労働は論争の対象ではありませんでした。それは農業と手工芸の経済の不可欠な部分でした。子どもたちは家族の農場で働くだけでなく、他の農民に雇われることもしばしばでした。男の子は慣習的に10歳から14歳までの職業で見習いを始めました。どちらのタイプの児童労働も19世紀初頭に減少しましたが、工場での雇用は子供たちに新しい機会を提供しました。最終的には、若い女性と成人移民がこれらの子どもたちを病界で置き換えましたが、他のビジネスでは児童労働が継続しました。彼らはより低い賃金を支払うことができ、大人よりも扱いやすく管理しやすく、組合が組織するのは非常に困難でした。
知ってますか？ 1900年には、全アメリカ人労働者の18％が16歳未満でした。
19世紀中頃の教育改革者は、初等教育が個人の充実と国家の発展の両方に必要であると先住民族の多くの人々に確信させました。これにより、いくつかの州は、労働のための最低賃金と学校への出席のための最小限の要件を確立するようになりました。しかし、これらの法律には多くの抜け穴があり、緩く施行された一部の州でのみ施行されていました。さらに、移民の流入は、1840年代にアイルランド人から始まり、1880年以降、南および東ヨーロッパのグループとともに続いて、新しい児童労働者のプールを提供しました。これらの移民の多くは農村を背景としており、18世紀のアメリカ人と同じように児童労働に対する態度がありました。
児童労働者の新しい供給は、19世紀の最後の四半期にアメリカの産業が途方もなく拡大し、子供に適した仕事が増えたことと一致しました。この2つの要因により、10〜15歳の有給雇用の子供の割合が増加しました。 175万という公式の数字は実際の数を大幅に過小評価していますが、これらの子供の少なくとも18％が1900年に雇用されていたことを示しています。南部の綿工場では、従業員の25％ 12歳未満。さらに、多くの児童労働者にとっての恐ろしい労働条件により、この問題は世間の注目を集めました。
1900年以来、米国では児童労働を規制または排除する決意的な努力が社会改革の特徴でした。この取り組みのリーダーは、1904年に組織された全国児童労働委員会と多くの州の児童労働委員会でした。これらの組織は、哲学が漸進的であり、したがって理論的に十分ではない場合でも達成可能なことを受け入れる用意ができており、柔軟な戦術を採用し、敗北と遅い進歩のフラストレーションに耐えることができました。委員会は、専門家による調査、職場の子どもたちの劣悪な状況を表現するための写真の広範な使用、パンフレット、リーフレット、および大衆に届けるための大量郵送、洗練されたロビー活動など、大衆政治行動の技術を開拓しました。これらの活動にもかかわらず、成功は国の政治情勢と児童労働の必要性または望ましさを低減する開発に大きく依存していました。
1902年から1915年の期間、児童労働委員会は州議会による改革を強調しました。この期間の進歩的な改革運動の一環として、児童労働を制限する多くの法律が可決されました。しかし、特に南部州で残っていたギャップは、連邦児童労働法のために働く決定に至りました。議会は1916年と1918年にそのような法律を可決しましたが、最高裁判所はそれらを違憲と宣言しました。
その後、児童労働の反対者は、連邦児童労働法を認可する憲法改正を求めました。議会は1924年にそのような改正を可決しましたが、1920年代の保守的な政治情勢は、子供に関連する地域の連邦権力の増加の可能性を恐れたいくつかの教会グループや農場組織からの反対とともに、多くの州が批准することを妨げました。
大恐pressionは米国の政治的態度を大きく変え、児童労働改革は恩恵を受けました。国家産業回復法に基づいて開発されたほとんどすべてのコードは、児童労働を削減するのに役立ちました。 1938年の公正労働基準法は、州間通商の労働者の国家最低賃金と最高時間の基準を初めて設定し、児童労働にも制限を設けました。事実上、16歳未満の子供の雇用は製造業および鉱業で禁止されていました。
ルイス・ハインの写真がアメリカの児童労働を暴露
児童労働は実質的に排除されましたが、経済のいくつかの分野で依然として問題を引き起こしています。経済的に貧しい移民農業労働者の間では、児童労働法の違反が続いています。ニューヨーク市の衣料産業の雇用主は、低賃金国からの輸入品と競争するために、不法移民の子供たちに頼ってきました。自宅で行われる仕事に関する連邦政府の規則の最近の自由化も、違法な児童労働の可能性を高めています。最後に、既存の法律がまだ学校に通っている人の労働時間を制限しているにもかかわらず、一部の子どもたちは過剰な時間労働を続けたり、禁止された仕事をし続けています。施行の有効性は州によって異なります。明らかに、米国はまだすべての虐待と違反を排除していないが、児童労働改革者の目的を満たし、法律と一般慣行により、子どもはフルタイム労働者ではないことを決定した。
ウォルター・トラットナー、 子どものための十字軍：全国児童労働委員会の歴史とアメリカの児童労働改革 (1970).
IRWIN YELLOWITZ
読者のアメリカ史への仲間。エリック・フォナーとジョン・A・ガラティ、編集者。 Copyright©1991 by Houghton Mifflin Harcourt Publishing Company。全著作権所有。
