この日、1988年に2つの地震がアルメニアを襲い、6万人が死亡し、50万人近くの建物が破壊されました。わずか数分の距離にある2つの揺れは、マグニチュード6.9と5.8で測定され、ジョージア、トルコ、イランと同じくらい遠くに感じられました。

最初の、より強力な地震が、キロバカンの北西約20マイル、約30,000の都市であるスピタクから3マイルを襲ったのは午前11時41分でした。震源地は地表からそれほど遠くはなく、ひどい破壊の原因となっています。また、わずか4分後、5.8の大きさの揺れが近くを襲い、最初の地震でかろうじて保持できなかった建物を崩壊させました。地球のいくつかの足のスポットが幅8マイルで破裂したのは、地震によるものであることが後に判明しました。

スピタクはほぼ完全に破壊されました。市内のほとんどの建造物は安価に建設されたか、レンガや石の屋根があり、ほぼすべてが揺れで崩壊しました。 30万人近くの住民が住むアルメニアで2番目に大きな都市であるレニナカンでは、建物の約80％が立っていませんでした。破壊の規模が大きかったため、国の対応能力は圧倒されました。さらに悪いことに、役人（当時はソビエト政府によって管理されていた）が、救助者と救助隊員がその地域に入ることを許可するのを遅らせた。実際、地震の10日後、すべての外国人が注文されました。

入ることができた救助者は、生存者を見つけるために一週間以上働きました。最後の生存者は12月15日に瓦underの下から引き出された。多くの専門家は、地震中に何千人もの人々が負傷を負ったために、死者数が当初の推定60,000をはるかに超えたと考えている。これらの犠牲者は、しばしば外傷後に腎臓の問題を経験し、地元の保健当局がそれらを治療する準備ができていないときに死亡しました。

その後数年で再建が始まったとき、適切な建設資材を使用し、建物に高さ制限を設けることにもっと注意が払われました。