13歳のメアリー・ファガンは、彼女が働いていたジョージア州アトランタの鉛筆工場の地下室で性的虐待を受け、殺害された。彼女の殺人は後にアメリカの歴史の中で偏見、不正義、暴徒の暴力の最も不名誉なエピソードの一つにつながりました。

ファガンの遺体の隣には、工場の夜間警備員であるニュートリーの犯罪をピン留めするという2つの小さなメモがありました。李容疑者は逮捕されたが、そのメモは、読み書きのできないジム・コンリーが自身の関与を隠そうとする粗野な試みであることがすぐに明らかになった。コンリーは工場の管理人であり、黒人であり、有名な酔っぱらいでした。

その後コンリーは、工場のユダヤ人所有者であるレオ・フランクに責任を移すことに決めました。コンリーの主張の不条理にもかかわらず、彼らはそれでも定着した。事件の検察官は、ジョージア州のポピュリストのリーダーであるトム・ワトソンの悪名高い友人であり友人でもあるヒュー・ドーシーでした。伝えられるところによれば、ワトソンはドーシーに「地獄、ジョージアでいつでもn *****をリンチすることができますが、いつヤンキーユダヤ人を掛ける機会がありますか？」

フランクはレナード・ローン裁判官によって裁判にかけられました。レナード・ローン裁判官は、コンリーの弁護士からコンリーがフランクの無実を複数回認めたことを個人的に通知された後でも、露骨に不公正な裁判を進めました。裁判にはワトソンの信者と彼の人種差別的な新聞の読者が詰め込まれ、 ジェファーソン。フランクに対する完全な証拠の欠如にもかかわらず、ju審は有罪判決に恐怖に陥った。

ジョージア州知事ジョン・スラトンは彼自身の調査を開始し、フランクは完全に無実であるとすぐに結論付けました。任期が終了する3週間前に、Slatonは宣伝が消滅したときに彼が最終的には解放されることを期待して、Frankの死刑判決を下しました。しかし、ワトソンには他の計画がありました。彼は支持者を動員して、メアリー・ファガンの騎士団を結成しました。警察がリンチの暴徒を止めることを拒否したため、アトランタの何千人ものユダヤ人居住者は都市から逃げることを余儀なくされました。

メアリー・ファーガンの騎士団は、フランクが投獄された刑務所農場に向かいました。彼らは監視員と警備員に手錠をかけ、フランクを誘ductし、ファガンの故郷マリエッタに連れて行った。そこで彼は巨大なoの木から絞首刑にされました。何千人もの観客が彼の死体の前で彼らの写真を見て、撮影しに来ました。警察は光景を止めるために何もしなかった。

国の大部分はリンチによって激怒し恐ろしくなりましたが、ワトソンはジョージア州で非常に人気がありました。実際、彼は1920年に米国上院議員に選出されました。

フランクは、彼のリンチが彼の信念を訴える権利を彼に奪ったという理由で、1986年まで死後の恩赦を受けなかった。