イリノイ州は、この日に完全な州になりました。イリノイ州は、この地域の土壌や植生に慣れていない移民に独自の課題を提示しましたが、にぎやかで人口密度の高い州に成長しました。

ミシシッピ州の東、ミシガン湖の北の奇妙で美しい草原地帯は、西に移動する移民の流れに困難な挑戦を示しました。ケンタッキー州やテネシー州などの州土の多い森林地帯に慣れていたイリノイ州への初期の移民は、草原の広大な樹木のない部分をどうするかを知りませんでした。大部分の開拓者は、土壌の肥沃度がそれが支える植生の豊富さによって明らかになると信じていたので、草原の樹木の不足は劣等な農地を示していると考えました。プレーリーを耕そうとした勇敢な魂は、彼らの薄っぺらなプラウは、深い根で密に結ばれたプレーリー芝を切るのに不十分であることを発見しました。 「木材の時代」では、農民は道具、家、家具、フェンス、燃料に必要な木にすぐにアクセスできずに無力感を覚えました。これらすべての理由から、イリノイ初期の入植者のほとんどは州の南部に残っており、多くの小川や川の底に沿って成長した木の近くに家や農場を建てました。

大草原の挑戦は、この地域への移住を遅らせました。 1818年にイリノイ州が州になったとき、人口はわずか35,000人であり、大部分の大草原はまだほとんど不安定でした。しかし、徐々に、数人の厳しいイリノイ州の農民が大草原を耕すという困難な仕事を引き受け、土壌が予想よりはるかに豊かであることを発見しました。重いプレーリープラウの開発と新しい輸送ルートによる木材やその他の物資へのアクセスの改善により、さらに多くの農家がイリノイ州の広大な北部プレーリーの土地に向かうようになりました。

1840年までに、イリノイ州の人口の中心は決定的に北に移動し、かつては重要ではなかったシカゴの集落が急速に賑やかな都市になりました。イリノイ州北部の最後に定住した4つの大草原郡は、1平方マイルあたり18人の人口密度を誇っていました。国内で最も肥沃な農業地域の1つとして認識されるようになったイリノイ草原の広大な空虚は、開拓者とすきの両方によって熱心に征服されました。