1913年のこの日、ベルギーのアントワープからイギリスのハーウィッチに旅行中に、彼の名前を冠したエンジンの発明者であるルドルフディーゼルが汽船ドレスデンから姿を消しました。 10月10日、北海の汽船に乗ったベルギーの船乗りが、水に浮かぶ死体を発見しました。さらなる調査の結果、遺体はディーゼルのものであることが判明しました。彼の死を取り巻く多くの謎があり、現在も残っています。公式には自殺と判断されましたが、多くの人々はディーゼルが殺害されたと信じています（そしてまだ信じています）。

ディーゼルは1892年2月28日にエンジンのデザインの特許を取得しました。翌年、彼は「蒸気エンジンと現代の燃焼エンジンに代わる合理的な熱エンジンの理論と構築」と呼ばれる論文で彼の設計を説明しました。彼は彼の発明を「圧縮点火エンジン」と呼びました。 、彼が作ったプロトタイプはピーナッツまたは植物油で実行され、点火システムを必要としませんでした。非常に高圧に圧縮され、したがって非常に高温であった空気で満たされたシリンダーに燃料を導入することで点火しました。

このようなエンジンは前例のないほど効率的であると、ディーゼルは主張しました：燃料エネルギーの90％以上を無駄にした他の時代の蒸気エンジンとは対照的に、ディーゼルは75％も効率的であると計算しました。 （つまり、エネルギーの4分の1が無駄になります。）ディーゼルが実際に構築した最も効率的なエンジンの効率は26パーセントであり、75パーセントではありませんが、他のエンジンよりもはるかに優れています。

1912年までに、世界中で70,000以上のディーゼルエンジンが稼働し、そのほとんどが工場と発電機で稼働していました。最終的に、ディーゼルのエンジンは鉄道産業に革命をもたらしました。第二次世界大戦後、トラックとバスもディーゼルタイプのエンジンの使用を開始しました。これにより、経済的に重い荷物を運ぶことができました。

ディーゼルの死のとき、彼は新しいディーゼルエンジン工場の起工式に出席し、彼らの潜水艦に彼のエンジンを設置することについてイギリス海軍と会うためにイギリスに向かう途中でした。陰謀説はほとんどすぐに飛び始めました。「発明者は英国政府への特許の販売を停止するために海に投げ込まれました」とある見出しを読みました。別の人は、ディーゼルが「ビッグオイルトラストのエージェントに殺害された」ことを心配していました。ディーゼルは、彼が船外に投げ出された可能性が高いため、彼はほとんど壊れていましたが、謎はおそらく解決されません。