1943年のこの日、ジョンF.ケネディ大統領は、日本海軍によって発射されたとき、ソロモン諸島の魚雷艇の司令官を務めています。

若い頃、ケネディは必死に海軍に入ろうとしていたが、もともと慢性的な健康問題、特にハーバード大学在学中にサッカーをしていた背中の怪我のために拒否された。しかし、1941年に、彼の政治的に関連した父親は、彼が呼ばれたように、ジャックを海軍に入れるために彼の影響力を使用しました。 1942年、ケネディは太平洋でのPT（電動魚雷）ボートの任務に志願しました。

1943年7月、海軍の公式報告書によると、ケネディとその乗組員は PT 109 ソロモン諸島の近くで戦闘に命じられました。 8月2日の真夜中に、彼らのボートは日本の駆逐艦に襲撃され、発火しました。ケネディの船員の何人かは、燃えている油の海に船外で吹き飛ばされました。ケネディは3人の乗組員を救助するために飛び込み、その過程で有毒混合物の一部を飲み込みました。 （ケネディは、慢性的な胃の問題についてこれを後で非難するでしょう。）12時間、ケネディと彼の乗組員は、船を放棄するよう命じる前に、難破船体にしがみついた。ケネディと他の優秀な水泳選手は、負傷者をその場しのぎのいかだに乗せ、その後、近くの島の安全のためにいかだを押して4マイルto航しました。

6日間、ケネディと彼の乗組員は島で救助を待っていました。彼らはココナッツミルクと雨水を飲んで生き残ったが、地元の島民が船員を発見し、食べ物とシェルターを提供した。ケネディは毎晩、その地域の他のアメリカ海軍の船に信号を送ろうとしました。また、伝えられるところによれば、彼はココナッツの殻の上で走り書きし、島民に身振りして、レンドバの近くのPT基地に連れて行った。最後に、8月8日に海軍パトロールボートがやつれた生存者を拾い上げました。

1944年6月12日、ケネディは背中の手術から回復する病院にいた間、「勇気、持久力、優れたリーダーシップが、いくつかの命の救いに貢献し、最高の伝統を守っていた」として海軍と海兵隊の最高の栄誉を受けました将来の大統領も、戦闘中に受けた傷に対してパープルハートを受け取りました。