米国大統領選挙の歴史の中で最も圧倒的な勝利の1つで、現職のリンドン・ベインズ・ジョンソンは共和党の挑戦者バリー・ゴールドウォーター・シニアを破ります。人気投票の60％以上で、ジョンソンは彼の最初の任期を確保するために保守的な上院議員を引き返しました1963年11月のジョン・F・ケネディの暗殺後、大統領職を引き継いだ後、ゴールドウォーターは1964年のキャンペーン中、ジョンソンのリベラルな国内の議題、福祉プログラムに反対し、公民権法に投票する彼自身の決定を守ることを決定的に批判しましたその年の初めに議会で可決されました。しかし、2人の候補者の間の最も劇的な違いのいくつかは、冷戦の外交政策の問題に関して現れました。共和党員は、ジョンソンと民主党を共産主義の侵略に屈したと怒って非難した。これは、カストロの共産主義者キューバがアメリカの海岸から90マイル離れた場所に存在することを指摘した。ゴールドウォーターは、米国の目的を達成するためにキューバと北ベトナムの両方で核兵器を使用することを上回らないことを複数の機会に示唆したようです。ジョンソンの顧問たちは、もちろん、選出された場合に世界を核の消滅に導く、サーベルをかき鳴らすウォーモンガーとしてゴールドウォーターを描くためにできる限りのことをしました。大統領は、政治家のような拘束のモデルとして自分自身を描くことで、相手の挑戦に対抗しました。ベトナムに関しては、彼は「アジアの少年たちが自分でやるべきことをするために家から9、1万マイル離れたアメリカの少年たち」ではないと主張することで、起こりうる戦争に対する国内の懸念を和らげた。 1964年の選挙までに、ベトナムの紛争への米国の直接関与を回避しようとしていたかもしれません。ジョンソンは勝利の4か月後、米国の戦闘部隊をベトナムに派遣しました。