ワシントンD.C.のリンカーン記念館の階段で、アフリカ系アメリカ人の公民権運動は、マーティンルーサーキングジュニアがワシントン州での仕事と自由のために3月に出席する約250,000人と話すときに最高水準に達します。デモ隊の黒人と白人、貧しい人と金持ちは、アフリカ系アメリカ人に投票権と平等な機会を要求し、人種差別と差別の終結を訴えるために、国の首都に集まりました。

平和的な集会は首都がこれまで見た不満の救済のための最大の集会であり、キングは最後の講演者でした。アブラハムリンカーンの像が彼の背後にあるので、キングはバプテストの説教者として開発した修辞的な才能を使って、「黒人はまだ自由ではない」ことを示しました。今後、継続的な行動と非暴力的な抗議の重要性を強調しました。準備の終わり（その日、他のスピーカーと同様に、彼は7分に制限していた）に近づいて、彼はその瞬間に圧倒され、即興の説教を始めました。

彼は静かな群衆に言った。「ミシシッピに戻り、アラバマに戻り、サウスカロライナに戻り、ジョージアに戻り、ルイジアナに戻り、北部都市のスラム街とゲットーに戻り、この状況をどうにかして知っている変更できます。絶望の谷にうろついてはいけません。」続けて、彼はスピーチをリンカーンの1863年「ゲティスバーグ演説」に次ぐ、米国史上最も有名なものの1つにしたことを控えました。

「私には夢があります」と彼はリンカーン記念館からワシントン記念塔まで伸びる群衆に押し寄せました。「いつかこの国は立ち上がって、信条の真の意味を生き抜くでしょう。明らか：すべての人は平等に創造されている。」ジョージアの赤い丘で、いつの日か元奴隷の息子と元奴隷所有者の息子が兄弟のテーブルで一緒に座れることを夢見ている。私は、いつの日か、ミシシッピ州、不正の熱にうだる状態、抑圧の熱にうだる状態でさえ、自由と正義のオアシスに変わることを夢見ています。私は4人の小さな子供たちが、いつか肌の色ではなく性格の内容で判断される国に住むことを夢見ています。今日は夢があります。」

キングは以前、「夢を持っている」というテーマをほんの一握りの切り株のスピーチで使用していましたが、ワシントンの暑い8月1日の力と有効性を使ったことはありませんでした。彼は公民権運動をアメリカの伝統の最高で高貴な理想と同一視し、多くの人が初めて人種平等の重要性と緊急性を見ることを可能にした。彼は、人種の調和の成果についての彼のビジョンで、彼の攪拌、16分のスピーチを終了しました。

「自由の輪を許すとき、あらゆる村、あらゆる村落、あらゆる州、あらゆる都市からそれを鳴らすとき、神の子供たち、黒人男性と白人男性、ユダヤ人と異邦人のすべてがその日を加速することができます。 、プロテスタントとカトリック教徒は、手をつないで、古い黒人の霊的な言葉で歌うことができます。ついに自由に！全能の神に感謝します、ついに私たちは自由になりました！」

ワシントンでの3月の翌年、公民権運動は2つの最大の成功を達成しました。憲法修正第24条の批准。これにより、世論調査税が廃止され、南部の貧しいアフリカ系アメリカ人有権者に対する障壁になりました。そして、1964年の公民権法の通過は、雇用と教育における人種差別を禁止し、公共施設における人種差別を禁止しました。 1964年10月、マーティンルーサーキングジュニアはノーベル平和賞を受賞しました。 1968年4月4日、テネシー州メンフィスのモーテルのバルコニーに立っていた彼は射殺されました。テネシー州は39歳でした。犯人はジェームズ・アール・レイの囚人から逃げました。