1989年にサンフランシスコ湾岸地域で地震が発生し、67人が死亡し、50億ドル以上の損害が発生しました。これは、米国の人口密集地域を襲った史上最も強力で破壊的な地震の1つでしたが、死亡者数は非常に少なかったです。

サンアンドレアス断層がサンフランシスコに近接していることは20世紀のほとんどでよく知られていましたが、その知識はこの地域の多くの非補強レンガ造りの建物の建設を止めませんでした。最後に、1972年、改訂された建築基準法により、地震に耐えるために新しい構造物が建設されました。また、新しい規制では、新しい基準を満たすために古い建物を改造することも求められましたが、費用がかかるため、これらのプロジェクトはコミュニティにとって優先度が低くなりました。

10月17日、ベイエリアは野球について賑やかでした。地元チームのオークランドアスレチックスとサンフランシスコジャイアンツは、ワールドシリーズに到達していました。シリーズの最初のゲームは午後5時30分に開始する予定でした。サンフランシスコのキャンドルスティックパークで。試合の直前に、フィールドにカメラを置いて、サンタクルス山脈のロマプリエタピーク近くに集中した7.1マグニチュードの揺れが、サンタクルスからオークランドまで地域を揺り動かしました。スタジアムは揺れに耐えましたが、サンフランシスコの他の地域の多くはそれほど幸運ではありませんでした。

市のマリーナ地区は大きな被害を受けました。 1972年より前に建設され、基礎となる岩盤のない都市のエリアに、地面の液状化により多くの家屋が崩壊しました。バーストガスの本管とパイプも火災を引き起こし、ほぼ2日間制御不能になりました。また、地震で大きな打撃を受けたのは、ニミッツ高速道路とサンフランシスコ-オークランドベイブリッジの2つの地域道路でした。

両方の道路は2階建てで、それぞれ地震時に上層が崩壊しました。この災害の犠牲者67人のうち41人はニミッツの下位レベルの運転者であり、道路の上位レベルが崩壊して車で押しつぶされたときに死亡した。崩壊したセクションの下に車がなかったため、翌週に改装を予定していたベイブリッジで1人だけが死亡しました。

その他の大きな被害を受けたコミュニティには、ワトソンビル、デーリーシティ、パロアルトが含まれます。ワトソンビルの住宅の10％以上が完全に破壊されました。ほとんどがラテン系であった住民は、救援隊員と赤十字社が彼らを支援するのに十分なスペイン語を話す補佐官や翻訳者を持っていなかったため、さらなる困難に直面しました。

地震は数十億ドルの損害をもたらし、1990年代初期にカリフォルニアが被った深刻な不況の一因となった。