エイブラハムリンカーン大統領は、8月29日と30日にバージニア州ブルランでの第2の戦いでジョン・ポープ将軍の惨事を受けた後、ジョージ・B・マクレラン将軍をしぶしぶ回復させた。ポトマック軍の指揮官、マクレラン1862年6月の7日間の戦いでバージニア州リッチモンドを占領しなかったため、教皇のバージニア軍に移籍しました。

第二次ブルランで南軍のロバート・E・リーに対するリーダーシップを証明する機会があった教皇は、惨めに失敗してワシントンDCに退いた。彼はバージニア州アレクサンドリアに座っていたマクレランから助けを受けず、拒否した。教皇の援助に行きます。夏の敗北の後、東の北軍は今や士気の向上を切望している。マクレランは、その一部はその損失の建築家でしたが、リンカーンは、男性の垂れ下がった精神を青で上げる最高の将軍だと感じました。大統領は、マクレランが戦場にいる軍隊を準備する才能を認めていました。リンカーンは、秘書のジョン・ヘイに次のように書いています。軍には、これらの要塞を作ってこれらの軍隊を彼と同じように半分の形になめることができる人はいません。自分自身と戦うことができない場合、彼は他の人と戦う準備をすることに優れています。」

第二次ブルラン後、北軍が手を振る時間はほとんどありませんでした。リーの軍隊はワシントンからわずか25マイルのところに潜み、9月1日にバージニア州シャンティリーで北軍の撤退を遮断しようとしました。リンカーンがマクレランの指揮を取り戻したとしても、南軍は北上し始めていました。マクレランはすぐにリーの軍隊を追いかけて旅に出ました。