ワシントンでは、ジミー・カーター大統領とパナマの独裁者オマール・トリホスが、20世紀末にパナマ運河の支配権を米国からパナマに移譲することに同意する条約に署名します。また、パナマ運河条約は、パナマ共和国を二分した幅10マイル、長さ40マイルの米国管轄区域である運河ゾーンの即時廃止を承認しました。議会の多くは、パナマ運河の支配権を放棄することに反対しました。これは米国の権力と技術力の永続的なシンボルですが、アメリカの植民地型の戦略的水路の管理は、パナマ人や他のラテンアメリカ人を長い間苛立たせました。

19世紀半ばのカリフォルニアとオレゴンへの入植者の急増は、中央アメリカ全体に人工水路を建設したいという米国の願望の最初の推進力でした。 1855年、米国はパナマ地峡（コロンビアの一部）を横断する鉄道を完成させ、さまざまな関係者に運河建設計画の提案を促しました。最終的に、コロンビアは1869年にスエズ運河を完成させたフランスの起業家フェルディナンドデレセップスに運河を建設する権利を授与しました。海面運河の建設は1881年に開始されましたが、不十分な計画、労働者の病気、財政的問題3年後、運河工事の元チーフエンジニアでありフランス市民だったフィリップジャンブナウヴァリラは、旧フランス企業の資産を取得しました。

世紀の変わり目までに、提案された運河の唯一の所有権は、アメリカにとって軍事的および経済的な必須事項となりました。アメリカは、スペインとアメリカの戦争の終わりに海外帝国を獲得し、軍艦と商業を迅速に移動する能力を求めていました大西洋と太平洋。 1902年、米国議会はフランスの運河会社の購入を許可し（コロンビアとの条約を保留中）、運河の建設に資金を割り当てました。 1903年、ヘイヘラン条約がコロンビアと調印され、アメリカ合衆国に経済的補償と引き換えに領土の使用を認めました。米国上院はこの条約を批准したが、コロンビア上院は主権の喪失を恐れて拒否した。

これに対応して、セオドア・ルーズベルト大統領は、パナマの独立運動に暗黙の承認を与えました。この運動の大部分は、フィリップ・ジャン・ブナウ・ヴァリラと彼の運河会社によって設計されました。 1903年11月3日、パナマ人の一派がコロンビアからの独立宣言を発表しました。米国が管理する鉄道は、コロンの北端から列車を撤去したため、反乱を鎮圧するために送られたコロンビア軍を座礁させました。他のコロンビア軍は、米軍艦の到着によりパナマへの進軍を阻止されました ナッシュビル.

11月6日、米国はパナマ共和国を承認し、11月18日、ヘイ・ブナウ-ヴァリラ条約がパナマと調印され、米国にパナマ運河地帯の独占的かつ恒久的な所有権を付与しました。その代わりに、パナマは9年後に1,000万ドルと年金250,000ドルを受け取りました。条約は、パナマを代表して交渉する全権力を与えられたジョン・ヘイ国務長官とブナウ・ヴァリラ国務長官によって交渉されました。ほとんどすぐに、条約は多くのパナマ人によって自国の新しい国家主権の侵害として非難されました。

1906年、アメリカのエンジニアは水路の建設を決定し、その後3年間は建設施設の開発と地域の熱帯病の撲滅に費やされました。 1909年に、適切な建設が始まりました。史上最大の建設プロジェクトの1つで、米国のエンジニアは2億4千万立方ヤードの地球を移動し、40マイルの運河（または両端の深海底が51マイルの場合は51マイル）の建設に4億ドル近くを費やしました運河が考慮されます）。 1914年8月15日に、パナマ運河は、米国の船舶の通過とともに発足しました アンコン、 貨物および旅客船。

次の70年の間に、米国はパナマに一連の譲歩を行いました。これには、年払いの定期的な増加、運河にかかる2,000万ドルの橋の建設、運河地帯のパナマと米国の労働者の平等な賃金と労働条件が含まれます。 1903年条約の基本条項、特に米国が運河を管理および運営する権利は、1970年代後半まで変更されませんでした。 1960年代、パナマ人は、パナマの旗や他の民族主義的な問題を飛ばすことを米国当局が拒否したことについて、運河地帯で繰り返し暴動を起こしました。 1964年に米軍がそのような暴動の1つを鎮圧した後、パナマは一時的に米国との外交関係を中断しました。

新しいパナマ運河条約に関する長年の交渉の後、1977年に米国とパナマの間で合意に達しました。1977年9月7日に署名された条約は、パナマを運河地帯の領土主権として認めましたが、米国上院でのかなりの反対にもかかわらず、この条約は1978年9月に1票のマージンで承認されました。それは1979年10月に発効し、運河はパナマの管理下に置かれました運河委員会、5人のアメリカ人と4人のパナマ人の機関。

1977年9月7日に、カーター大統領はまた、トリホスと中立条約に署名しました。これにより、運河の永続的な中立性が保証され、必要に応じて運河を開放するために軍事力を使用する権利が米国に与えられました。この条約は、アメリカで麻薬容疑で起訴された後、運河の支配権を早期に奪取すると脅したパナマの独裁者マヌエル・ノリエガの転覆を見た1989年の米国のパナマ侵攻の理論的根拠として使用されました。

1990年代にパナマで民主的支配が復活し、1999年12月31日の正午にパナマ運河が平和的にパナマに引き継がれました。ミレニアムの終わりのお祝いとの対立を避けるため、12月14日にイベントを記念する正式な式典が開催されました。元大統領のジミーカーターは式典で米国を代表しました。カーターはパナマのミレーヤモスコソ大統領と外交メモを交わした後、単に「あなたのものです」と彼女に言いました。