イギリスのサセックスにあるピルトダウン砂利採掘場で3年間掘った後、アマチュア考古学者のチャールズドーソンは、人の原始的な人類と祖先に属すると思われる2つの頭蓋骨の発見と、象の彫りの道具である犬歯を発表しました牙、および多くの先史時代の動物の化石の歯。

少数の古生物学者からの静かな批判にもかかわらず、科学界の大多数は、いわゆるピルトダウンマンを類人猿と人間の間の行方不明の進化的リンクとして歓迎しました。遺体は最大で百万年前と推定されました。次の10年間、科学者たちは Eoanthropus dawsoni、 またはラテン語で「ドーソンの夜明け」、ダーウィンの人類の進化の論争の的となっている理論の確認として。

しかし、1920年代と30年代には、ピルトダウンの砂利は信じられていたよりもはるかに古くなく、世界中の人間の祖先の他の発見はピルトダウン男の信ity性を疑問視しているように見えました。 1953年、古生物学者の国際会議で、ピルトダウン男は最初に公然と詐欺と呼ばれました。遺体の徹底的な研究により、それらは600歳以下の現代人の頭蓋で構成されていることが示されました。オランウータンの顎と歯;そしてチンパンジーの歯。顕微鏡検査では、歯がより人間らしく見えるように、歯はやすりのような道具で修復されていることが示されました。科学者たちはまた、骨がより古く見えるように化学物質で処理されていることも発見しました。ピルトダウン採石場で見つかった他の化石は本物であることが判明しましたが、イギリスでは見られないタイプです。

デマを調整した人は決して前に出ませんでしたが、1996年に大英博物館の保管庫にピルトダウンとまったく同じ方法で処理された化石が含まれていることがわかりました。トランクにはイニシャルM.A.C.H.が付いていたが、これは1912年に大英博物館のボランティアであり、後に機関の動物学のキュレーターであったマーティンA.C.ヒントンが犯人である可能性が高いことを示唆しているようですウッドワードは毎週の昇給を求めるヒントンの要求を拒否したため、大英博物館の古生物学部門の学芸員であるアーサー・スミ​​ス・ウッドワードを当惑させようとしていると理論付けた人もいました。