統治44年後、イギリスのエリザベス1世女王が亡くなり、スコットランドのジェームズ6世が王位に上がり、イギリスとスコットランドを単一のイギリス君主の下で統一した。

ヘンリー8世とアンブーリンの娘であるエリザベスは、1559年に彼女の異母姉妹であるクイーンメアリーが亡くなると王位に就きました。ヘンリー8世の娘である2人の異母姉妹は、メアリーの5年間の治世中に嵐のような関係にありました。カトリック教徒として育てられたメアリーは、カトリック教徒の立法を制定し、イギリスの教皇を覇権に戻す努力をしました。プロテスタントの反乱が起こり、メアリー女王は共謀の疑いでロンドン塔でプロテスタントのエリザベスを投獄した。メアリーの死後、エリザベスは彼女に対するいくつかのカトリックの陰謀を生き延びました。彼女の昇天は、ほとんどがプロテスタントであり、プロテスタントの女王の下でより大きな宗教的寛容を望んでいたイングランドの大部分の承認によって迎えられました。ウィリアム・セシル国務長官の初期指導の下、エリザベスはメアリーの親カトリック法を廃止し、イギリスの恒久的なプロテスタント教会を設立し、スコットランドのカルヴァン主義改革者を奨励しました。

外交では、エリザベスはイングランドのプロテスタントの同盟国を強化し、敵を分割するという政策を実践しました。エリザベスは、彼女の正当性を認めることを拒否した教皇と、権力の頂点にあるカトリック国家であるスペインによって反対されました。 1588年、イギリスとスペインの競争により、当時の世界最大の海軍であったスペイン軍艦隊が嵐とイギリス海軍によって破壊された、スペインのイングランド侵攻に失敗しました。

エリザベスは、海での英国の支配が増加するにつれて、サーフランシスドレイクの世界一周やサーウォルターローリーの北米沿岸への遠征など、発見の航海を奨励しました。

エリザベスの長い統治は、結婚を通じて彼女の権威を危険にさらすことを嫌って「処女の女王」として知られるようになり、ウィリアム・シェイクスピアのような著名な作家に関連する英国ルネサンスの開花と一致しました。 1603年の彼女の死により、イングランドはあらゆる面で主要な世界大国となり、エリザベス1世女王はイギリスの偉大な君主の一人として歴史に名を残しました。