ロー対ウェイド は、1973年の最高裁判所の画期的な決定であり、中絶に対する女性の法的権利を確立しました。

裁判所は、7-2の決定において、中絶を選択する女性の権利は、米国憲法修正第14条によって保証されたプライバシー権によって保護されていると判断しました。この決定の法的先例は、1965年の事件に根ざしたものでした。 グリズウォルドv。コネチカット、医療処置に関するプライバシーの権利を確立しました。

反対者の決定の特徴にもかかわらず、中絶が合衆国で法的な手続きになったのは初めてではありませんでした。実際、この国の最初の100年間のほとんどで、今日中絶を知っているように、中絶は犯罪行為であるだけでなく、不道徳とはみなされませんでした。

1700年代から1800年代初頭にかけて、「中絶」という言葉は、胎児が最初に顕著な動きを始めた時期である「クイックニング」後の妊娠の終了のみを指していました。この時点よりも前に誘発された妊娠の終結には名前さえありませんでしたが、それは珍しいことではありませんでした。 1700年代の女性は、望ましくない妊娠を終わらせるためにしばしば薬を服用していました。

しかし、1827年、イリノイ州は、妊娠中絶薬の使用を最大3年の懲役に処する法律を可決しました。他の州はイリノイ州の例に従いましたが、「女性の月刊ピル」の広告は、19世紀半ばまで一般に知られていました。

妊娠中絶自体は、1860年から1880年の間に重大な犯罪になりました。そして、中絶の犯罪化は、道徳的な怒りの結果ではありませんでした。新しい法律のルーツは、新しく設立された医師の貿易組織であるアメリカ医師会に由来しています。医師は、妊娠中絶医は望ましくない競争であると判断し、その競争を排除しようとしました。カトリック教会は医師たちに加わり、実践を非難しました。

世紀の変わり目までに、すべての州は中絶に反対する法律を持っていましたが、ほとんどの場合、彼らはめったに施行されず、お金のある女性は望めば妊娠を終わらせる問題はありませんでした。妊娠中絶法が施行されたのは、1930年代後半になってからです。その後の取締りは改革運動をもたらし、カリフォルニア州とニューヨーク州での最高裁判所の判決が下される前でさえ、中絶制限を解除することに成功した。 ロー対ウェイド.

妊娠中絶を犯罪化するかどうかをめぐる争いは近年ますます激しくなっていますが、世論調査では、ほとんどのアメリカ人は女性が政府の干渉を受けずに妊娠初期に妊娠中絶できることを好むことを示唆しています。