第二次世界大戦中、ドイツ軍は主要な産業の中心地であり、ソ連で2番目に大きな都市であるレニングラードの包囲を開始します。ドイツ軍は後にカレリア地峡を下ってレニングラードに向かって前進したフィンランド軍と合流した。レニングラードの包囲は900日の包囲戦としても知られていますが、それは872日間も続きましたが、その結果、市の民間人と赤軍の防御者のうち約100万人が死亡しました。

ロシア帝国の首都であった旧サンクトペテルブルクのレニングラードは、1941年6月のドイツ侵攻の最初の標的の1つでした。ドイツ軍が西ソビエト連邦を駆け巡ったとき、レニングラードの工場の4分の3と数十万住民は東に避難しました。しかし、200万人以上の住民が残っており、避難者はドイツの前進に先立ってレニングラードに逃げた難民に取って代わられました。市内のすべての健常者は、レニングラードの端に沿って対戦車要塞を建設するために入隊しました。 7月末までに、ドイツ軍はモスクワ-レニングラード鉄道を切断し、レニングラード周辺の要塞の外側のベルトを貫通していました。 9月8日、ドイツ軍は都市を包囲しましたが、レニングラードの要塞と200,000人の赤軍の防御者によって湾に拘束されました。その日、ドイツの空爆がレニングラードの乏しい食糧供給の大部分を含む倉庫に火を放った。

ドイツ軍はレニングラード周辺の縄張りを強化することを目指して、10月に東部への攻撃を開始し、街の南の最後の高速道路と鉄道を遮断しました。その間、フィンランド軍はカレリア地峡（1939年から1940年の日露戦争中にソビエトによってフィンランドから押収された）を下って前進し、北からレニングラードを包囲した。 11月初旬までに、都市はほぼ完全に取り囲まれ、ラドガ湖を渡ってのみ供給ライフラインが可能になりました。

ドイツ軍の砲撃と空爆は、包囲攻撃の最初の数か月に1日に数回発生しました。民間人の1日あたりの配給量は125グラムのパンに減りました。 12月には飢Starが始まり、その後数十年で最も寒い冬が続き、気温は華氏-40度まで下がりました。人々は冬の間、屋根のない間に合わせの武装工場で働き、ドイツ人を勝利に至らしめない武器を作りました。

住民は本や家具を燃やして暖かさを保ち、不足している食料を補うために食べ物を探しました。都市動物園の動物は包囲の初期に消費され、やがて家庭用ペットが消費されました。ジャガイモから作られた壁紙ペーストは壁から削り取られ、革は煮られて食用ゼリーが作られました。草と雑草が調理され、科学者は松葉とタバコの粉からビタミンを抽出するために働きました。数百、おそらく数千人が死者を共食いすることに頼り、少数の場合、人々は彼らの肉のために殺されました。レニングラード警察は秩序を保つのに苦労し、共食いと戦うための特別な部隊を結成しました。

凍ったラドガ湖を横切って、トラックは物資でレニングラードに到着しましたが、十分ではありませんでした。数千人の居住者、主に子供と高齢者が湖を越えて避難したが、さらに多くが市内に残り、飢star、激しい寒さ、容赦ないドイツの空襲に屈した。 1942年だけで、包囲は約60万人の命を奪った。夏には、バージや他の船がドイツの空襲に立ち向かい、ラドガ湖を越えてレニングラードに物資を運びました。

1943年1月、赤軍兵士がドイツ軍を突破し、封鎖を破り、ラドガ湖の湖alongに沿ってより効率的な補給ルートを作成しました。冬の残りの期間、そして次の期間、凍ったラドガ湖を横切る「生命の道」はレニングラードを生かし続けました。最終的に、石油パイプラインと電気ケーブルが湖底に敷かれました。 1943年の夏、都市の空地に植えられた野菜は、食糧を補いました。

1944年初頭、ソビエト軍はレニングラードに近づき、1月27日にドイツ軍を都市から南に退却させました。包囲は終了しました。ソビエト連邦を侵略者から一掃するための巨大なソビエト攻撃が5月に始まりました。レニングラードの872日間の包囲は、推定で100万ソビエトの命を奪い、おそらく数十万人の命を奪いました。ソビエト政府は、1945年にレニングラードの人々にレーニン勲章を授与し、厳しい包囲の間に彼らの忍耐力に敬意を表した。市は1960年代まで300万人の戦前の人口を取り戻しませんでした。