1979年12月24日、ソビエト連邦は1978年のソビエトアフガン友好条約を支持する前に、アフガニスタンに侵攻しました。

真夜中が近づくと、ソビエト連邦はカブールへの大規模な軍の空輸を組織しました。推定280の輸送機とそれぞれ約8,500人の3つの師団が関与しました。ソビエトは数日以内にカブールを確保し、特別な攻撃部隊をタージベルク宮殿に配備しました。ハフィズラ・アミンに忠実なアフガニスタン軍の部隊は、激しいが短い抵抗を示した。

12月27日、アフガニスタンのマルクス主義人民民主党（PDPA）のパルチャム派の追放リーダーであるバブラクカルマルが、アフガニスタンの新しい政府長に任命されました。そして、ソビエト軍は北からアフガニスタンに入りました。

しかし、ソビエトは、彼らの拠点から田舎に飛び出したとき、激しい抵抗に会いました。ムジャヒディンと呼ばれるレジスタンスの戦士たちは、キリスト教や無神論者のソビエトがアフガニスタンを支配しているのをイスラム教と彼らの伝統文化の汚点として見ていました。 「ジハード」（聖戦）を宣言して、彼らはイスラム世界の支持を得ました。

ムジャヒディンは、ソビエトに対するゲリラ戦術を採用しました。彼らはすぐに攻撃または襲撃し、山に消えて、激しい戦いなしで大きな破壊を引き起こします。戦闘機は、ソビエトから入手できる武器や、米国から渡された武器を使用しました。

戦争の流れは、1987年の米国の肩上発射対空ミサイルの導入で変わりました。スティンガーは、ムジャヒディンがソビエトの飛行機とヘリコプターを定期的に撃downすることを許可しました。

新しいソビエト指導者のミハイル・ゴルバチョフは、逃げる時だと決めた。ソビエト軍は士気を失い、1988年に撤退を始めました。最後のソビエト兵士は、1989年2月15日に国境を越えて戻ってきました。

これは、第二次世界大戦以来の東部地域を超えた最初のソビエト軍の遠征であり、冷戦時代に関係を改善する期間（デタンテとして知られる）の終わりを示しました。その後、SALT II武器条約は棚上げされ、米国は再武装を開始しました。

15000人のソビエト兵士が殺されました。

侵略とその後の戦争の長期的な影響は深刻でした。第一に、ソビエトは広報と経済的損失から回復することはなかった。これは1991年のソビエト帝国の崩壊に大きく貢献した。