1968年8月20日の夜、約20万人のワルシャワ協定軍と5,000人の戦車がチェコスロバキアに侵入し、共産主義国の「自由化の短期」である「プラハの春」を打ち破りました。チェコスロバキア人は、公のデモやその他の非暴力的な戦術で侵略に抗議しましたが、ソビエトの戦車には合いませんでした。アレクサンダー・デュベセク一等書記官のリベラルな改革は廃止され、彼の後継者グスタフ・フサックの下で「正常化」が始まりました。

ソビエト共産主義者は、1948年にチェコスロバキアの民主政府の支配権を握りました。ソビエト指導者ジョセフスターリンは、チェコスロバキアの共産党指導者に彼の意志を押し付けました。しかし、多くのチェコスロバキア人にとって、ささやかな経済改革は十分ではなく、1966年から学生と知識人が教育の変更と検閲の終結に動揺し始めました。アントニン・ノボトニー一等書記官の問題は、中央政府をチェコ人に支配されていると非難したアレクサンダー・ドゥブセクとグスタフ・フサクなど、スロバキアの指導者からの反対により悪化した。

1968年1月、ノボトニーは、チェコスロバキア中央委員会によって満場一致で選出されたアレクサンダードゥブセクによって、初代秘書として交代しました。彼の力の基盤を確保するために、Dubcekは彼の提案された改革に対する支持を表明するように一般に訴えた。反応は圧倒的であり、チェコとスロバキアの改革者が共産主義の指導者を引き継いだ。

4月、新しい指導部は「アクションプログラム」を発表しました。これは、民主的な選挙、スロバキアのより大きな自治、言論と宗教の自由、検閲の廃止、旅行制限の廃止、および主要な産業改革と農業改革を約束します。 Dubcekは、「人間の顔をした社会主義」を提供していると宣言しました。チェコスロバキアの国民は改革を喜んで歓迎し、チェコスロバキアの長い停滞した国民文化は、プラハの春として知られるようになりました。 6月下旬には、「二千の言葉」と呼ばれる人気の請願書が発行され、完全な民主主義への更なる迅速な進展が求められました。ソビエト連邦とその衛星ポーランドと東ドイツは、チェコスロバキアでの共産主義の差し迫った崩壊のように見えたものに驚いた。

ソビエトの指導者レオニード・ブレジネフはドゥベセクに改革を停止するよう警告したが、チェコスロバキアの指導者は彼の人気に支えられ、隠れた脅威を退けた。ドゥベセクは7月にワルシャワ条約力の特別会議に出席することを拒否したが、8月2日にスロバキアのチェルニーの町でブレジネフと会うことに同意した。翌日、ヨーロッパヨーロッパの共産党の代表者がスロバキアの首都ブラチスラバで会合し、コミュニケが発行され、報道機関に対するより厳格なコントロールと引き換えにチェコスロバキアへの圧力が緩和されることが示唆されました。

しかし、8月20日の夜、ソビエト、東ドイツ、ポーランド、ハンガリー、ブルガリアの200,000人近くの兵士が、第二次世界大戦後のヨーロッパにおける最大の軍事力の展開でチェコスロバキアに侵入しました。侵略に対する武装抵抗はごくわずかでしたが、抗議者はすぐに通りに行き、侵入者を混乱させるために通りの標識を引き裂きました。プラハでは、ワルシャワ条約軍がテレビ局やラジオ局の支配権を握るために動きました。ラジオプラハでは、ジャーナリストは放送局を放棄することを拒否し、約20人が逮捕される前に殺されました。他の局は地下に行き、その場所が発見される前に数日間放送に成功しました。

Dubcekと他の政府指導者は拘束され、モスクワに連れて行かれた。一方、広範なデモが路上で継続され、100人以上の抗議者がワルシャワ条約軍によって射殺されました。中国、ユーゴスラビア、ルーマニアを含む多くの外国が侵略を非難したが、主要な国際行動はとられなかった。チェコスロバキアの知的エリートおよびビジネスエリートの多くは、大量に西側に逃げました。

8月27日、Dubcekはプラハに戻り、彼の改革を削減することに同意したことを感情的な演説で発表しました。強硬な共産主義者は彼の政府の地位を引き受け、Dubcekは徐々に彼の進歩的な側近を解任せざるを得なかった。彼は、国民と政府の両方からますます孤立するようになりました。 1969年4月に反ソビエト暴動が勃発した後、彼は最初の秘書として除かれ、ソビエトと協力することをいとわない「現実主義者」であるグスタフ・フサクに取って代わられた。 Dubcekは後に共産党から追放され、ブラチスラバに拠点を置く森林検査官を作りました。

1989年、共産主義政府が東ヨーロッパ全域で崩壊したため、プラハは再び民主的改革のデモの舞台になりました。 1989年12月、グスタフフサクの政府は、複数政党の議会の要求を認めました。フサクは辞任し、約20年ぶりにドゥブセクは新しい議会の議長として政治に戻り、その後、劇作家と元反体制派のヴァーツラフ・ハヴェルをチェコスロバキアの大統領に選出した。ハヴェルはプラハの春に名声を博し、ソビエトの弾圧の後、彼の演劇は禁止され、彼のパスポートは没収されました。