ナチスの迫害から逃れた937人のユダヤ人難民を乗せた船は、1939年のこの日、キューバのハバナから遠ざかります。28人の移民のみが国内に入国します。米国とカナダへの入国を求める訴えが却下された後、残りの人々はヨーロッパに戻らざるをえず、英国とフランスを含むいくつかの国に分配されます。

5月13日、 S.S. セントルイス ドイツのハンブルクからキューバのハバナまで航海しました。乗客の多くは子どもたちの多くがドイツのユダヤ人であり、第三帝国の下での迫害を逃れていました。 6か月前、91人が死亡し、ユダヤ人の家、企業、シナゴーグがKristallnacht pogromとして知られるようになり、破壊されました。ナチスがユダヤ人を逮捕して強制収容所に入れることでユダヤ人を絶滅させる努力を加速していることが明らかになりつつあります。第二次世界大戦とファイナルソリューションの正式な実装は、開始からわずか数か月でした。

難民は米国のビザを申請し、合法的に米国に入国できるまでキューバに滞在することを計画していました。彼らが出航する前でさえ、彼らの差し迫った到着はキューバの敵意で迎えられました。 5月8日、ハバナで大規模な反ユダヤ主義のデモがありました。右翼の新聞は、移民は共産主義者であると主張した。

の セントルイス 5月27日にハバナに到着しました。乗船中の約28人が有効なビザまたは旅行書類を持っていて、下船することが許可されました。キューバ政府は、約900人を認めることを拒否しました。 7日間、船長はキューバの役人と交渉しようとしましたが、彼らは従うことを拒否しました。

船はフロリダに近づき、下船を望んでいましたが、ドッキングすることは許可されませんでした。一部の乗客はフランクリン・D・ルーズベルト大統領に避難を求めてケーブルを張ろうとしましたが、彼は応答しませんでした。国務省の電報は、亡命希望者は「順番待ちリストで順番を待って、米国に入国する前に入国ビザの資格を取得しなければならない」と述べた。

最後の手段として、 セントルイス カナダに向かって北に続きましたが、そこでも拒否されました。 「ヨーロッパを去ろうとする数十万人のユダヤ人を受け入れるのに十分な広さのドアを開けることができる国はありませんでした。線はどこかに描かれなければなりません」

他の選択肢がなかったため、船はヨーロッパに戻りました。 6月17日にベルギーのアントワープにドッキングしました。それまでに、いくつかのユダヤ人組織がベルギー、フランス、オランダ、イギリスの難民の入国ビザを確保していました。船で旅した大半はホロコーストを生き延びました。ナチスが大陸を席巻したため、254人が後に死亡した。