最初のクワンザの最初の日は、カリフォルニア州立大学ロングビーチ校の黒学の議長であるマウラナ・カレンガの指揮の下、ロサンゼルスで祝われます。アフリカのルーツが強い7日間の休日は、カレンガ博士がアフリカ系アメリカ人の家族、コミュニティ、文化を祝うために企画したものです。

1965年、ロサンゼルスの主に黒いワッツ地区で致命的な暴動が発生し、34人が死亡、1,000人が負傷、4,000万ドル相当の財産が破壊されました。元黒人活動家のカレンガは、荒廃に深く悩まされ、暴動の余波でアフリカ系アメリカ人コミュニティをつかんだと感じた絶望を克服する方法を探しました。彼は黒人文化組織Usを設立し、アフリカのアメリカ系アメリカ人コミュニティに力を与え、団結させる実践と概念を​​求めてアフリカに目を向けました。アフリカの収穫祭に触発されて、彼はアフリカ系アメリカ人に彼らのアフリカのアイデンティティを探求する機会を与えながら、家族とコミュニティの重要性を強調する非宗教的な休日を開発することに決めました。

カレンガは、アシャンティ族やズールー族など、いくつかの異なる収穫祭典の側面を組み合わせて、クワンザの基礎を形成しました。クワンザという名前は、フレーズに由来しています matunda ya kwanza、 スワヒリ語で「最初の実」を意味します。各家族は独自の方法でクワンザを祝いますが、祝賀にはしばしば歌と踊り、アフリカンドラム、ストーリーテリング、詩の朗読、大規模な伝統的な食事が含まれます。七夜のそれぞれに、家族が集まり、子供がキャンドルを灯します キナラ、 またはろうそく立て、7つの原則の1つについて説明します。と呼ばれる原則 Nguzo Saba、 アフリカ系アメリカ人のコミュニティの構築と強化に貢献するアフリカ文化の価値です。これらの価値には、団結、自己決定、共同作業と責任、経済協力、目的、創造性、信仰が含まれます。 Karamuと呼ばれるアフリカのf宴が12月31日に開催されます。今日、クワンザは、米国およびカナダ中の何百万人ものアフリカ系の人々によって祝われています。