1917年のこの日、アメリカがドイツに対して第一次世界大戦に正式に参加してから約2か月後、アメリカ合衆国議会はスパイ活動法を可決しました。

主にウッドロー・ウィルソン大統領の米国司法長官であるA.ミッチェル・パーマーによって執行されたスパイ行為法は、本質的に、戦争努力の米軍の訴追を妨害するか、成功を促進することを意図した情報を伝えることをあらゆる人にとって犯罪にした国の敵の。このような行為で有罪と判断された人は誰でも、10,000ドルの罰金と20年の懲役刑に処せられます。

スパイ活動法は翌年の鎮静法によって強化され、戦争の訴追を妨害した虚偽の陳述をしたことで有罪と認められた者には同様に厳しい罰則が課せられました。米国政府、旗、憲法、軍隊をin辱または虐待すること。必要な戦争資料の生産に対する動揺;またはこれらの行為のいずれかを提唱、指導、または擁護する。どちらの法律も、第一次世界大戦中の社会主義者、平和主義者、その他の反戦活動家を対象としており、共産主義の影響とアメリカ社会への共産主義の浸透の恐怖を特徴とする期間中、戦争直後の数年間に効果を罰するために使用されましたそれは最初のレッドスケアとして知られるようになりました（1940年代から1950年代にかけて、主にジョセフ・マッカーシー上院議員に関連して2回目が起こります）。パーマーは、レッド・スケア中に司法長官に就任すると公民権に関する見解が根本的に変化した元平和主義者であり、彼の右腕のJ・エドガー・フーバーは、左翼の政治家を迫害するためにlib報活動と鎮静法を自由に採用した。

この期間に逮捕された最も有名な活動家の1人である労働指導者ユージンV.デブスは、1918年にオハイオ州カントンで行われたスパイ行為を批判した演説で10年の刑を宣告されました。デブスは判決に対して上訴し、この事件は最終的に米国最高裁判所に到達し、裁判所はその判決を支持した。 Debsの刑は1921年に議会によって廃止されたときに減刑されましたが、スパイ活動法の大部分は現在まで米国法の一部です。