1916年6月3日に、ウッドロー・ウィルソン米国大統領は、国防法に署名します。これは、国家警備隊のサイズと範囲を拡大し、植民地時代から着実に発展してきた州民兵のネットワークであり、国の永久予備軍。

セオドア・ルーズベルトと他の共和党員は第一次世界大戦で米国の介入を求めていましたが、1912年に選出されたウィルソンは、戦争の最初の数年間中立の立場を維持しました。しかし、1916年の前半、アメリカ南西部の州を襲撃する際に、メキシコの反乱軍指導者パンチョビラと対面するために、通常の米軍と国家警備隊の部隊が呼び出されたため、ウィルソンと議会は、国の軍隊と米国の軍事準備を増やします。 1916年5月に議会によって批准され、6月3日にウィルソンによって署名された国防法は、州民兵をより連邦政府の管理下に置き、戦争または国家緊急事態の場合、大統領にその期間にわたって国家警備隊を動員する権限を与えました緊急事態の。

国家防衛法は、国家警備隊という用語は、米国陸軍の主要な予備軍となった州の民兵の結合されたネットワークを指すために使用されることを義務付けました。この用語は、1789年のフランス革命の初期にギャルドナショナルを指揮したアメリカ独立戦争のフランスの英雄であるラファイエットMar爵を称えて、南北戦争の数年前にニューヨークの民兵によって最初に採用されました。国防法はまた、国家警備隊の将校の資格を設定し、陸軍学校に通うことを許可しています。すべての州兵部隊は、通常の陸軍部隊の基準に従って編成されます。初めて、国家警備隊員は、5日間から15日間に増加した年次訓練だけでなく、訓練も年間24から48に増加したため、連邦政府から支払いを受け取ることになりました。国防法は、陸軍部隊のために高校生と大学生を訓練し準備するために、予備役訓練隊（ROTC）を正式に設立しました。

また、1916年6月、ウィルソンは1925年までに世界の「英国」の中で最も強力なアメリカ海軍を創設するために着手した海軍歳出法の通過を確保した。その11月、ウィルソンは彼が守ったキャンペーンスローガンで再選された戦争から私たち。しかし、彼の成功は、米国の世論と大統領自身が介入を支持する人々に沿って近づき始めたため、彼の国内政策に関する記録よりも中立性によるものではなかった。次の春までに、ウィルソンは、海上でアメリカの利益に対するドイツの攻撃が続いた後、自国を戦争の瀬戸際に移動させていた。 1917年4月2日に、彼は議会の前に出て、宣戦布告を求めました。 4日後、米国は正式に第一次世界大戦に入りました。