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白亜紀-第三紀の絶滅イベント、またはK-Tイベントは、約6550万年前に起こった恐竜や他の種の絶滅に与えられた名前です。長年、古生物学者はこの出来事が恐竜の食糧供給を中断させた気候と地質の変化によって引き起こされたと信じていました。しかし、1980年代に、父と息子の科学者ルイス（1911-88）とウォルターアルバレス（1940-）は、地質学的記録で、宇宙にのみ豊富に存在するイリジウム元素の明確な層を発見しました。恐竜が死んだ時。これは、彗星、小惑星または流星の衝突イベントが恐竜の絶滅を引き起こした可能性があることを示唆しています。 1990年代、科学者たちはメキシコのユカタン半島の先端に巨大なチクシュラブクレーターを置きました。
多くの理論、証明なし
恐竜は、約6550万年前に白亜紀-第三紀（K-T）の絶滅イベントとして知られるイベントで突然消滅するまで、1億6千万年にわたって地球を歩き回りました。 （「K」は、白亜紀の略語で、ドイツ語の「Kreidezeit」に関連付けられています。）恐竜以外にも、哺乳類、両生類、植物の多くの種が同時に死にました。長年にわたり、古生物学者は、この広範囲にわたる死滅のためのいくつかの理論を提案してきました。初期の理論の1つは、小型哺乳類が恐竜の卵を食べ、それによって持続不可能になるまで恐竜の個体数を減らすというものでした。別の理論は、恐竜の体が大きくなりすぎて、小さな脳で操作できないというものでした。一部の科学者は、大きなペストが恐竜の個体数を絶滅させ、死体を食べた動物に広がると信じていました。飢Starは別の可能性でした。大型の恐竜は大量の食物を必要とし、生息地のすべての植生をむき出しにしたかもしれません。しかし、これらの理論の多くは簡単に却下されます。恐竜の脳が小さすぎて適応できない場合、1億6千万年間繁栄しなかったでしょう。また、植物には脳がなく、動物と同じ病気に苦しんでいないため、それらの同時絶滅はこれらの理論をもっともらしくしません。
知ってますか？ K-Tの絶滅は、史上初めての大規模な絶滅ではなく、最大でもありませんでした。グレートダイイングとして知られる二畳紀-三畳紀の絶滅イベントは、2億5140万年前に発生し、地球上のすべての海洋種の96％とすべての陸生脊椎動物種の70％を根絶しました。
長年の間、気候変動は恐竜の死の最も信頼できる説明でした。恐竜は、地球の一貫して湿度の高い熱帯気候で繁栄しました。しかし、恐竜の絶滅に対応する中生代後期には、惑星が徐々に冷たくなったという証拠があります。気温が低いと、北極と南極上に氷が形成され、海が冷たくなります。恐竜は冷血だったので、彼らは太陽から体熱を得たので、空気はかなり寒い気候で生き残ることができなかったでしょう。しかし、ワニなどの冷血動物のいくつかの種は、なんとか生き残りました。また、気候変動は何万年もかかり、恐竜に適応するのに十分な時間を与えました。
宇宙からやってきた
1956年に、ロシアの天文学者ジョセフシュクロフスキー（1916-85）は、超新星（死にかけている星の爆発）が地球を放射能で殺していると理論付けたときに、絶滅が単一の壊滅的な出来事によるものだと考える最初の科学者になりました恐竜。繰り返しますが、理論の問題は恐竜が死に、他の種が死ななかった理由を説明していました。また、科学者たちは、そのような出来事が白亜紀にさかのぼる地球の痕跡量の放射の証拠を残すだろうと言った。見つかりませんでした。
放射線と核研究の分野でノーベル賞を受賞した物理学者、発明家、先駆者であるルイス・アルバレスに参加してください。彼と彼の息子は、地質学者のウォルター・アルバレスは、K-T境界でイリジウムが豊富な粘土の厚さ1センチメートルの層を発見したとき、イタリアで研究を行っていました。イリジウムは地球上ではまれですが、宇宙ではより一般的です。アルバレデスは1981年に発見を発表し、イリジウムの薄層は大流星、彗星または小惑星の地球への影響の後に堆積したと仮定した。さらに、このホウ化物の影響（流星、彗星、小惑星が地球の表面に衝突する）が恐竜の絶滅を引き起こした可能性があります。当時、アルバレズ理論は一般的な仮説からこれまでのところ削除され、that笑された。しかし、ゆっくりと、他の科学者たちは、アルバレス理論を裏付けるイリジウムの証拠を世界中のさまざまな場所で見つけ始めました。しかし、衝突場所の形で喫煙銃はありませんでした。
それから1991年、ユカタン半島の端に直径110マイルの巨大な流星クレーターが発見され、メキシコ湾に広がった。 Chicxulubクレーターは、その名前が付けられたように、近くの村にちなんで名付けられました。科学者たちは、それを形成したホウ化物は直径約6マイルで、時速40,000マイルで地球に衝突し、これまでに爆発した最も強力な核爆弾の200万倍以上のエネルギーを放出したと考えています。熱が地球の表面を焼き、世界中の山火事に火をつけ、残骸が大気を曇らせたために惑星を暗闇に突っ込んだでしょう。数マイルの津波が大陸を洗い流し、多くの生命体をdr死させたでしょう。衝撃波は地震と火山噴火を引き起こしたでしょう。
結果として生じる暗闇は、数ヶ月、場合によっては数年間続いた可能性があります。地球の気温が氷点下に落ち、植物を殺し、草食動物に何も食べさせないようにしたでしょう。多くの恐竜は数週間以内に死んでいたでしょう。草食動物を食べた肉食動物は、1〜2ヶ月後に死亡したでしょう。全体として、生物多様性の損失は途方もないものだったでしょう。地面に穴を掘って残ったものを食べることができる小さなスカベンジング哺乳類のみが生き残っていただろう。イリジウム層とChicxulubクレーターは、ボライド衝撃理論が信頼できると多くの科学者を説得するのに十分な証拠でした。それは以前の理論ではできなかったことの多くを説明しました。
まだ理論
古生物学は、その中心的な謎が解決されたように見えても、競争の激しい分野です。恐竜の絶滅をめぐる合意は全会一致とはほど遠いものであり、化石が発見され続けており、恐竜がどのように生きて死んだかについての知識体系に追加されています。鳥が恐竜の子孫として特定されたのはごく最近であり、恐竜の知能と行動に関する理論は変わり続けています。恐竜の冷酷さなどの老舗の真実でさえ議論の余地があります。気候変動の理論は、Chicxulubの影響が絶滅の唯一の原因であると反論する一部の科学者に依然として影響を及ぼしています。インドの6500万年前の溶岩流からの証拠は、巨大なガス状の火山噴煙が恐竜を脅かす世界的な気候変動を引き起こしたかもしれないことを示唆しています。科学者の継続的な研究は、絶えず変化し、進化し続ける惑星のより詳細な絵を描くのに役立ちます。
