1908年9月16日、ビュイックモーターカンパニーのヘッドウィリアムクラポデュラントは、ニュージャージーにゼネラルモーターズを組み込むために2,000ドルを費やしました。高校を中退したデュラントは、彼の財産を馬車に作りました。実際、彼は車が嫌いで、うるさく、臭いがして、危険だと思っていました。それにもかかわらず、彼が築いた巨大企業は何十年もの間アメリカの自動車産業を支配していました。

しかし、20世紀の最初の数年間、その産業は混乱していた。米国には約45の異なる自動車会社があり、そのほとんどは毎年少数の車しか販売していませんでした（そしてその多くは顧客の頭金を取り、完成した自動車を配達する前に廃業するという不快な傾向がありました） 。産業家のベンジャミン・ブリスコは、このビジネスのやり方を「ギャンブルの製造」と呼び、より良いアイデアを提案しました。消費者の信頼を築き、最も弱い自動車会社を廃業に追い込むために、彼は最大かつ最も信頼できるメーカー（Ford、REO、彼自身のMaxwell-Briscoe、およびDurant’s Buick）を1つの大企業に統合したいと考えました。このアイデアは、デュラントに訴えました（ヘンリーフォードやREOのランサムE.オールズにではありません）、彼はそのように運送事業で何百万人も作った：ある種類の車両をある種類の顧客に売る代わりに、デュラントの会社はそして功利主義者から豪華なものまで、あらゆる種類のカート。

しかし、Briscoeはすべての会社を完全に1つに統合することを望んでいましたが、Durantは個々の部品を多かれ少なかれそのままにしておく持ち株会社を設立したいと考えていました。 （「デュラントは州の権利のためです。」とブリスコは言いました。「私は組合のためです。」）デュラントは道を譲りました、そして新しいGMはフォードの反対でした：モデルTのように1台の車を作る代わりに、多種多様なバイヤー向けに多種多様な車を生産しました。 GMは最初の2年間で、オールズモビル、キャデラック、オークランド（後にポンティアックになった）などの11の自動車メーカー、一部のサプライヤー企業、さらには電気会社を含む30社をまとめました。

これらすべての企業を買収することは、駆け出しのGMにとっては高すぎたため、1911年に企業の取締役会は、th約したデュラントを辞任させました。彼はシボレー兄弟と新しい自動車会社を設立し、1916年に会社の支配権を取り戻すのに十分なGM株を購入することができましたが、彼の巧妙な方法が彼を良くし、1920年に再び追い出されました。破産し、彼は最後の年をフリントのボーリング場の管理に費やしました。