1994年のこの日、暴力は、第二次世界大戦以来最悪のジェノサイドのエピソード、推定50万から100万の無実の民間ツチ族と穏健なフツ族の大虐殺の立ち上げに拍車をかけます。虐殺の最初の波に続いて、ルワンダ軍はベルギーの10人の平和維持軍将校の殺害による国際的な介入を阻止することに成功しました。ルワンダの人口の約10％を占める少数派グループであるツチ族は、国際社会から支援を受けていませんが、国連は当初、たった5,000人の兵士が大虐殺を止めたと認めました。

1994年のジェノサイドの直接のルーツは、フツ族のJuvenal Habyarimana大統領が反ツチ語のレトリックを使ってフツ族の権力を強化した1990年代初頭にさかのぼります。 1990年10月に始まって、数百人のツチ族の大虐殺がいくつかありました。 2つの民族グループは非常に類似しており、何世紀にもわたって同じ言語と文化を共有していましたが、法律では民族に基づいた登録が必要でした。政府と軍は、Interahamwe（「一緒に攻撃する者」を意味する）を集め始め、Hutusを銃とマシェで武装することにより、ツチ族の排除に備えました。 1994年1月、ルワンダの国連軍は、より大きな虐殺が差し迫っていると警告した。

1994年4月6日、ハビャリマナ大統領は飛行機が撃downされたときに殺されました。ルワンダ愛国戦線（RPF）、当時国外に駐在していたツチ族の軍事組織、または大量殺害を扇動しようとするフツ族の過激派によって攻撃が行われたかどうかは不明です。いずれにせよ、テオネステ・バゴソラ大佐が率いる軍隊のフツ族の過激派はすぐに行動に移り、crash落から数時間以内にツチスと適度なフツスを殺害した。

ベルギーの平和維持軍は翌日殺害され、これはルワンダからの国連軍の撤退の重要な要因でした。その後まもなく、ルワンダのラジオ局は、フツ族の多数派に、国内のすべてのツチ族を殺すよう訴えを放送していた。軍隊と国家警察は虐殺を指揮し、説得がうまくいかなかったときにフツ族の民間人を脅かすこともありました。何千人もの無実の人々が隣人によってmaで殺された。恐ろしい犯罪にもかかわらず、米国を含む国際社会は、行動をとることをためらいました。彼らは部族戦争の最中にジェノサイドを混chaosと誤解した。ビル・クリントン大統領は後に、ジェノサイドを止めるために何もしないアメリカの失敗を、彼の政権の「最大の後悔」と呼びました。

ポール・カガメ率いるRPFに任せて、ルワンダを支配するための最終的に成功した軍事作戦を開始しました。夏までに、RPFはフツ軍を打ち負かし、彼らを国内からいくつかの近隣諸国に追いやった。しかし、その時までに、ルワンダに住むツチ族の推定75パーセントが殺害されていました。