エーリッヒ・ルーデンドルフ将軍（1865-1937）は、第一次世界大戦後期のドイツ軍の最高指揮官でした。士官候補生で教育を受けたルーデンドルフは、戦争勃発後に第8軍の参謀長に指名され、勝利で名声を得ました。タンネンベルクの戦いで。彼は将軍ポール・フォン・ヒンデンブルクの名目上の副議長になり、軍の戦術主義を全面的に見直したが、1918年10月にルーデンドルフ攻勢の失敗後に辞任した。晩年、彼は国民社会党の議員として議会で働き、「Der Totale Krieg」（戦争国家）を書いた。

エーリッヒルーデンドルフは、20世紀のドイツ帝国軍の長所と短所を具体化しました。彼は頻繁に、役員の新世代でネガティブなものすべてを表すと説明されています：ブルジョワは誕生によって、専門家は訓練によって、そしてフィリスチンは本能によって。 1908年に一般スタッフの動員および展開セクションの長に任命された彼は、軍隊の拡大を主導する擁護者でした。その政策を支持することに対する戦争省の不本意は、社会的望ましくないもので警官隊を希釈するリスクにしばしば引用される不本意よりも広い懸念を反映した。リューデンドルフは、右翼から左翼まで、とりわけ税金の投票が嫌いな国会議事堂に直面して、軍の見積もりを増やすことに成功しました。彼は1913年に、産業都市デュッセルドルフの見分けがつかない連隊を指揮するために移籍することで、有罪判決の代価を支払いました。

1914年8月に戦争が勃発したとき、リューデンドルフは第2軍の副参謀長として有利に回復しました。 8月8日、彼は自分が机上の兵士以上であることを証明し、意気消沈した軍隊を結集してベルギーのリーゲ要塞の占領に重要な役割を果たしました。 8月22日、彼は東プロイセンの第8軍の参謀長に任命された。

タンネンベルクの戦いの計画と実行におけるルーデンドルフの正確な役割は議論の余地があります。確かなのは、フィールドマーシャルポールフォンヒンデンブルクとの共生関係が、最高の古いドイツと新しいドイツの統合を象徴しているように見える国民的ヒーローとしての彼の出現です。ヒンデンブルクはキャラクターを、リューデンドルフは知性を提供しました。 1914年末までにドイツが直面した戦略的ジレンマに対する「東の」解決策にますますコミットするようになりました。ルーデンドルフは献身的な「西洋人」として戦争に参入しました。しかし、タンネンベルク、マズール湖の勝利の後、ポーランド南部では、彼は少数の新しい軍団でさえ何が達成されるのか疑問に思うことはほとんどありませんでした。

個人的な野心は専門家の信念を強化しました。リューデンドルフはエーリッヒ・フォン・ファルケンハインの総参謀長としてのポストをますますオープンに望んでおり、彼は同僚の間で広範な敵意を抱き、1915年には副劇場で活動するドイツ・オーストリア軍の参謀長として副業に降格しました。

しかし、最終的に、ファルケンハインは1916年1月にヴェルダンに対する攻撃を開始したときに、著者自身が没落したことを証明しました。6か月後のソンムの戦いでの連合軍の攻撃と相まって、ドイツが勝つチャンスがほとんどない一種の消耗戦争となりました。

1916年8月29日、ヒンデンブルクは副参謀長としてリューデンドルフとともに総参謀長に任命されました。本当の力がどこにあるのかは明らかでした。リューデンドルフは、ドイツの人的資源と物質的資源の残りを戦争努力に完全に供するように設計されたヒンデンブルク計画の開発と制定を担当しました。ルーデンドルフは、軍の戦術的教義の見直しを主導しました。何が間違っているのかを発見するために正面に向かい、彼は1917年にフランス軍とイギリス軍に多額の損害を与えた柔軟な防衛システムを後援しました。リューデンドルフはドイツの政治でも活躍しました。彼の関与は、カイザーウィルヘルム2世が兵士と政治家の間の日々の摩擦よりも重要な人物の役割を果たせないこと、および政党間の激しい競争によって効果的な民間のライバルの出現を妨げたことによって促進されました。 1917年7月、テオバルド・フォン・ベスマン・ホルウェグ首相は解任されました。彼の説明のない後継者は、リューデンドルフのパイピングに合わせて踊りました。

将軍は、しばらくの間、戦争努力に対する国民の支持を調整することに成功した。労働組合も実業家も同様に武器プログラムを非常に包括的に受け入れたため、数ヶ月以内にその実行が不可能であることは明らかでした。彼らは、1917年の飢theの冬に家族の飢starを受け入れました。1914年には考えられないほどの日常生活の軍事化を受け入れました。しかし、この努力は一時的なものに過ぎません。

ルーデンドルフは、戦争に勝つことよりもドイツを支配することにコミットしませんでした。 1917年10月のカポレットでのイタリア人の敗北とロシアの暫定政府の崩壊はほぼ同時に交渉の機会を提供しました。 1917年の潜水艦キャンペーンでさえ有利になったかもしれません。 1918年の初めには、ドイツは無制限の潜水艦戦を終わらせ、その西部征服の全部または一部から撤退することを申し出る選択肢がありました。代わりに、リューデンドルフが運転席にいたため、第二帝国は中央ヨーロッパと東ヨーロッパを帝国に統合しようとしました。

ドイツ軍は一連の攻撃戦術を開発し、最初にそれらが適用されたすべての戦線を破壊しました。しかし、ルーデンドルフには、同等の戦略的概念はありませんでした。 1918年3月のドイツの攻撃に対する有名な格言である「穴を開けて残りを追う」ことは、軍隊も将軍も悪用できない最初の勝利をもたらしました（ルーデンドルフ攻撃を参照）。代わりに、消耗した最前線部隊は大規模な連合軍の反撃によって追い返されました。ルーデンドルフは最後に彼の功績で、最初に平和を求め、最後に戦いを主張し、最後に1918年10月26日に辞任してスウェーデンに逃げました。 1923年のミュンヘンでの名誉の役割は別として、彼の戦後の政治的キャリアは取るに足らないものでした。

1914年から1918年まで、エーリッヒ・ルーデンドルフは決定的な戦いへの信仰の囚人のままでした。彼は、1914年から1918年の間に存在した機動性と火力の組み合わせでは、大国の軍隊を潰せないという事実に立ち向かうことを拒否しました。代わりに、彼は、地平線上でかすかに光る勝利を達成するのに十分なリソースを与えられたことがないと主張し続けました。ルーデンドルフは、彼の母国語の能力と一般スタッフの訓練すべてについて、歩兵大佐の精神レベルを決して上回らなかった。

軍事史の読者の仲間。ロバート・カウリーとジェフリー・パーカーが編集。 Copyright©1996 by Houghton Mifflin Harcourt Publishing Company。全著作権所有。