テネシー州プラスキーでは、南軍の退役軍人のグループが、「Ku Klux Klan」と名付けた秘密結社を結成しました。KKKは、秘密の社会的友愛から、連邦政府の進歩的な復興時代の活動を覆すことに専念する準軍事的勢力へと急速に成長しました南部では、特に地元のアフリカ系アメリカ人の権利を高める政策。

Ku Klux Klanの名前はギリシャ語に由来します kyklos、 「サークル」を意味し、スコットランドゲール語の「クラン」という言葉は、おそらく連合のために選ばれました。哲学的な白人の人種的優位性のプラットホームの下で、グループは復興とアフリカ系アメリカ人の特権を押し戻す手段として暴力を使用しました。元南軍将軍ネイサンベッドフォードフォレストは、KKKの最初の偉大な魔法使いでした。 1869年、彼はクランの過度の暴力に批判的になった後、解散に失敗しました。

競争が比較的バランスのとれた郡で最も著名なKKKは、夜にアフリカ系アメリカ人と白人共和党に対するテロリストの襲撃を行い、脅迫、財産の破壊、暴行、殺人を利用してその目的を達成し、次の選挙に影響を与えました。南部のいくつかの州では、共和党が民兵部隊を組織してクランを解散させました。 1871年、Ku Klux法が議会を通過し、ユリシーズS.グラント大統領に軍事力を使用してKKKを抑圧することを許可しました。 Ku Klux法により、9つのサウスカロライナ州の郡が戒厳令と数千人の逮捕の対象となりました。 1882年、米国最高裁判所はKu Klux法を違憲と宣言しましたが、その時までにReconstructionは終了し、KKKは消滅しました。

20世紀には、KKKの2つの復活が目撃されました。1つは1910年代および20年代の移民に対応し、もう1つは1950年代および60年代のアフリカ系アメリカ人の公民権運動に対応しました。