フランス皇帝ナポレオンは、皇帝アレクサンドル1世による大陸システムの拒絶に続いて、 グランドアーミー、 これまでに集結したヨーロッパ最大の軍隊がロシアに到着しました。約50万人の兵士とスタッフを擁する巨大な軍隊には、フランス帝国の支配下にあるすべてのヨーロッパ諸国からの軍隊が含まれていました。

侵攻の最初の数ヶ月間、ナポレオンは、永久に後退するロシアの苦い軍隊と戦うことを余儀なくされました。ナポレオンの優れた軍隊と全面的な対立を行うことを拒否したミハイル・クトゥーゾフ将軍のロシア人は、ロシアの奥深くに退却するにつれて、背後にあるすべてのものを焼き払った。 9月7日に、ボロジノの優柔不断な戦いが行われ、両陣営はひどい損失を被った。 9月14日、ナポレオンは物資を探してモスクワに到着しましたが、代わりにほぼ全人口が避難し、ロシア軍は再び撤退しました。翌朝早く、ロシアの愛国者が設定した火災が市内で発生し、グランドアーミーの冬の宿舎が破壊されました。ロシアの冬の始まりに直面したナポレオンは、降伏することのない降伏を1ヶ月待った後、モスクワから飢えた軍隊を命じられました。

悲惨な撤退の間、ナポレオンの軍隊は、突然攻撃的で無慈悲なロシア軍からの絶え間ない嫌がらせを受けました。飢えとコサックの致命的な槍に忍び寄られた間引きされた軍隊は、11月下旬にベレジナ川に到着しましたが、彼らの道はロシア人によって妨害されていることがわかりました。 11月27日、ナポレオンはスチューデンカに道を無理矢理通行し、2日後に軍隊の大部分が川を通過すると、彼の背後で仮設橋を燃やし、反対側に約10,000人のストラグラーを座礁させました。そこから退却は敗戦となり、12月8日にナポレオンは彼の軍隊の残りをパリに帰るために残しました。 6日後、グランドアーミーは最終的にロシアを脱出し、悲惨な侵攻で400,000人以上の男性が失われました。