この日の正午に、アメリカとカナダの鉄道は4つの大陸時間帯の使用を開始し、数千の現地時間を扱う混乱を終わらせます。大胆な動きは、鉄道会社が共有する力の象徴でした。

大陸時間帯の必要性は、1880年代までに北米をカバーしていた数千マイルの鉄道線で乗客と貨物を移動する問題から直接生じました。人間は最初に時間を追跡し始めたので、彼らは時計を太陽の局所的な動きに合わせました。 1880年代になっても、米国のほとんどの町には、一般に「正午」、または太陽が空の最も高い位置にあった時間に基づいた独自の現地時間がありました。しかし、鉄道が都市間の移動時間を数日または数か月から数時間に短縮し始めたため、これらの現地時間はスケジューリングの悪夢になりました。主要都市の鉄道時刻表には、同じ列車のさまざまな到着時刻と出発時刻が記載されており、それぞれ異なるローカルタイムゾーンにリンクされています。

効率的な鉄道輸送には、より均一な計時システムが必要でした。北米のタイムゾーンシステムを作成するために米国とカナダの連邦政府に頼るのではなく、強力な鉄道会社はそれを引き継いで新しいタイムコードシステムを作成しました。企業は、大陸を4つのタイムゾーンに分割することに同意しました。採用されている分割線は、現在も使用されている分割線に非常に近いものでした。

多くのアメリカ人とカナダ人はすぐに新しいタイムゾーンを採用しました。鉄道はしばしば彼らの生命線であり、世界の他の地域との主要なリンクであったためです。しかし、議会が鉄道タイムゾーンを正式に採用し、それらを州間取引委員会の監督下に置くようになったのは1918年まででした。