1797年のこの日、将来のトーマス・ジェファーソン大管長は友人のアンジェリカ教会に手紙を書き、友人であるマリア・コスウェイについて話を聞きました。マリア・コズウェイは、かつて彼の心をつかみ、ロマンチックなテーマのエッセイをひらめいた女性です。

1786年、未亡人のトーマスジェファーソンは、パリでマリア（マライアと発音）コスウェイと出会い、フランスの米国大臣を務めていました。コスウェイはイタリアの英国人の両親に生まれ、ジェファーソンと出会う頃には画家であり音楽家でもありました。彼女も結婚していました。性的関係が証明されたことはありませんが、この2人は深い友情を築きました。通常、自己完結型のジェファーソンは、コスウェイとのめまいがする少年のように振る舞い、2人が歩いて転んで右手首を骨折している間に、ある時点で石の噴水を飛び越えました。手首が癒された後、1786年10月、ジェファーソンは夫と一緒にロンドンに向かったまま、有名ではないヘッドアンドハートレターをコスウェイに書きました。手紙は、彼が知性が彼が持つことができなかった女性のために心が痛むと戦った愛情病の男性であったことを明らかにします。

頭と心の手紙の中で、ジェファーソンは、彼をすべての地上の存在の中で最も惨めにし、同時に感情的な愛着に屈したことで自分自身をchiした女性をパインします。この対話は、ジェファーソンのコスウェイへの欲求と彼の誠実さを維持したいという願望の間の闘争を明らかにしています（彼女は結局結婚していました）。結局、頭は心の欲望に勝ち、ジェファーソンは、そのような片思いの痛みに対する効果的な安全は、自分自身の中で引退し、私たち自身の幸福に十分であることを宣言します。しかし2年後、彼女への彼の手紙はまだ報われない切望を表明しました。

1787年、ジェファーソンはイタリア旅行中にコスウェイに手紙を書き、将来2人の牧歌的な絵を描きます。将来は砂漠に毎日朝食をとり、マーリーの礼拝堂で食事をし、私たちがいることを忘れます二度と別れる。彼は1788年にパリから再び彼女に手紙を書き、愛情の優しさを表明し、尋ねる権利がないことを知っていたが、彼女の存在を望んだ。

最終的にジェファーソンはマリアから肉体的に離れ、彼女との関係の絶望は彼の熱意を冷やしました。 1789年にアメリカに戻った後、ジョージワシントン大統領の国務長官としての地位にますます熱心になったという事実もあり、彼女への彼の手紙の頻度は減りました。しかし、彼女は彼に手紙を書き続け、彼の成長する孤高にフラストレーションを発散させた。彼の最後の手紙で、彼は彼女への愛と欲望よりも彼の科学的研究について語り、最終的に彼女への彼の愛は、彼らの関係が純粋だった時の思い出に追いやられていたことを認めた。

コスウェイは1789年に夫が亡くなり、イタリアの村に引っ越して女子のための修道院学校を開いた後、イングランドを去りました。