イリノイ州からの1回限りの米国代表であるエイブラハムリンカーンは、イリノイ州シカゴで開催された共和党全国大会で米国大統領にノミネートされました。メイン州のハンニバル・ハムリンは副大統領に指名されました。

ケンタッキー州生まれの弁護士で元ホイッグ議会議員のリンカーンは、1858年にイリノイ州上院議員のステファン・ダグラス上院議員選挙で国民的地位を獲得しました。リンカーンとダグラスの議論として知られています。リンカーンは奴隷制度の拡大に反対し、ダグラスは各領土が自由になるか奴隷になるかを決定する権利を持つべきだと主張しました。リンカーンは上院選に敗れたが、彼のキャンペーンは若い共和党に国民の注目を集めた。 1860年、リンカーンは党の大統領指名を獲得しました。

11月の選挙で、リンカーンは再びダグラスに直面しました。ダグラスは、激しく分裂している民主党の北派と、南部民主党のジョン・C・ブレキンリッジおよび憲法連合候補のジョン・ベルを代表していました。 1860年11月6日、リンカーンは人気投票のわずか40％で敵を破り、大統領に就任した最初の共和党員になりました。リンカーンの勝利の発表は、共和党がホワイトハウスを獲得した場合、年の初めから公然と離脱を脅かしていた南部州の離脱を合図しました。

1861年3月4日にリンカーンが就任するまでに、7つの州が離脱し、ジェファーソンデイビスが大統領に選出され、アメリカ連合国が正式に設立されました。 1か月後、アメリカ南北戦争はP.G.T将軍の下で南軍が始まったときに始まりました。ボーリガードは、サウスカロライナ州のユニオンが保有するサムター要塞に発砲しました。